O esôfago de Barrett é uma condição em que há uma metaplasia (mudança anormal) de células da porção inferior do esôfago, causada pela exposição prolongada ao conteúdo ácido proveniente do estômago.
A condição recebeu esse nome em homenagem ao cirurgião australiano Norman Barrett, que a descreveu pela primeira vez em 1957.
Ele é duas vezes mais frequente em homens brancos que em mulheres e tem uma incidência aumentada em alcoólatras e tabagistas.
É raro entre descendentes de africanos e asiáticos.
O esôfago de Barrett é considerado uma lesão pré-maligna porque pode evoluir para um adenocarcinoma.
O conteúdo do estômago é muito ácido.
Por causa disso, o estômago possui um revestimento especial para resistir a esta acidez alta. No entanto, o esôfago não possui esse revestimento e sofre as consequências da acidez quando o conteúdo do estômago reflui para o esôfago, na doença do refluxo gastroesofágico.
O esôfago de Barrett ocorre, então, em pacientes com refluxo gastroesofágico de duração de vários anos, favorecido pela hérnia de hiato.
Os principais sinais e sintomas do esôfago de Barrett são idênticos aos dos pacientes com doença do refluxo gastroesofágico.
Podem ocorrer também sintomas atípicos e dispépticos e azia noturna.
O tratamento clínico desta enfermidade pode durar anos!
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