Crianças com autismo têm um número excessivo de neurônios no córtex pré-frontal.
O autismo muitas vezes envolve supercrescimento cerebral precoce, incluindo o córtex pré-frontal (CPF).
Apesar de a anormalidade pré-frontal ter sido associada a alguns sintomas autistas, os defeitos celulares que causam o crescimento anormal permanecem desconhecidos.
Um estudo publicado na JAMA investigou se o crescimento excessivo do cérebro em crianças com autismo envolve número de neurônios em excesso no CPF.
Amostras de tecidos pré-frontais post-mortem de 7 crianças autistas e 6 controles masculinos com idade entre 2 a 16 anos foram examinadas.
As crianças com autismo tinham 67% mais neurônios no CPF (média de 1,94 bilhões IC 95% 1,57 a 2,31) em comparação com crianças do grupo controle (1,16 bilhões IC 95% 0,90 a 1,42 P = 0,002).
O peso cerebral das crianças autistas diferiu do peso normativo médio para a idade, em média, 17,6% (IC 95%, 10,2% a 25,0% P = 0,001), enquanto os cérebros nos controles diferiram, em média, 0,2% (IC 95% -8,7% a 9,1%, P = 0,96).
Crianças autistas tinham maior contagem total de neurônio pré-frontais e peso cerebral para a idade que as crianças controle.
Neste pequeno estudo preliminar, o crescimento excessivo do cérebro em meninos com autismo envolveu um número excessivo de neurônios no CPF.
Fonte: JAMA, Volume 306, Number 20, 2011, Pages 2001-2010
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