A depressão clínica é um fator de confusão forte no aumento do risco de suicídio entre as pessoas fisicamente doentes.

A maioria dos estudos anteriores examinou o risco de suicídio em relação a uma única doença física. Pesquisadores da University of Manchester estimaram o risco relativo de suicídio em uma série de doenças físicas, para avaliar o efeito de confusão da depressão clínica e a modificação do efeito por sexo e idade. Foram analisados 873 casos de suicídio de adultos e 17.460 controles pareados por idade e sexo. Doença cardíaca coronariana, acidente vascular cerebral, doença pulmonar obstrutiva crônica e osteoporose foram relacionados com elevação do risco de suicídio, e, com exceção da osteoporose, o aumento foi explicado pela depressão clínica. O único risco significativamente elevado nos homens foi relacionado à osteoporose. Em mulheres com câncer e doença coronariana, uma elevação significativa do risco persistiu após o ajuste para a depressão. De modo geral, maior risco foi confinado às mulheres fisicamente doentes com idade inferior a 50 anos e para mulheres mais velhas com várias doenças físicas. Os achados indicam que a depressão clínica é um fator de confusão forte no aumento do risco de suicídio entre as pessoas fisicamente doentes. Foi também demonstrada uma elevação independente do risco associada com determinados diagnósticos, particularmente entre as mulheres.