Suco de beterraba é benéfico para o cérebro dos idosos...

Tomar suco de beterraba pode aumentar o fluxo sanguíneo no cérebro, ajudando a combater a progressão da demência em idosos, segundo o estudo da Universidade Wake Forest, nos Estados Unidos. De acordo com os especialistas, esse vegetal contém altas concentrações de nitratos, que são convertidos em nitritos por uma bactéria na boca; e esses nitritos ajudam a “abrir” os vasos sanguíneos, aumentando o fluxo de sangue e oxigênio.

Estudos anteriores já vinham demonstrando que os nitritos - também encontrados no aipo, repolho e espinafre - ajudam a alargar os vasos e a reduzir a pressão sanguínea. Entretanto, segundo os autores, a nova pesquisa é a primeira a mostrar esse efeito no cérebro. Há áreas do cérebro que se tornam mal 'perfundidas', isto é, menos irrigadas com sangue, à medida que você envelhece, e acredita-se que isso é associado com a demência e problemas de cognição, destacam os cientistas, explicando a importância da descoberta.

Na pesquisa, avaliando, com ressonância magnética, 14 pessoas com mais de 70 anos de idade, os pesquisadores notaram que, quando os participantes recebiam cafés da manhã ricos em nitratos, com a inclusão de suco de beterraba, eles apresentavam maior fluxo sanguíneo na substância branca e no lobo frontal - áreas do cérebro associadas com a degeneração que leva à demência e outros problemas cognitivos.

Esses resultados são consistentes e encorajadores - de que uma boa dieta consistindo em muitas frutas e vegetais podem contribuir para boa saúde geral. De acordo com especialistas, isso pode levar a intervenções que poderiam melhorar a saúde funcional cognitiva e física dos idosos.

Por isso, apesar de mais estudos serem necessários para confirmação, cientistas estão investindo no desenvolvimento de um novo suco de beterraba mais nutritivo e saboroso.

Fonte: Nitric Oxide: Biology and Chemistry. Novembro de 2010.